학교에서 우리는 "정답을 맞히는 능력"으로 평가받았다. 하지만 사회에 나오면 정답이 없는 문제가 대부분이다. 그리고 그때 필요한 것은 좋은 답이 아니라 좋은 질문이다.
아인슈타인은 이렇게 말했다. "문제를 해결하는 데 한 시간이 주어진다면, 55분은 질문을 정의하는 데 쓰고 5분은 답을 찾는 데 쓰겠다." 극단적으로 들리지만, 핵심을 정확히 짚고 있다.
회의에서 "이걸 어떻게 하죠?"라고 묻는 것과 "이걸 왜 해야 하죠?"라고 묻는 것은 완전히 다른 방향으로 대화를 이끈다. 전자는 실행에 집중하고, 후자는 목적에 집중한다. 목적이 틀리면 완벽한 실행도 의미가 없다.
좋은 질문의 특징이 있다. 첫째, 전제를 의심한다. "당연히 이렇게 해야 하는 거 아닌가?"를 "정말 그런가?"로 바꾼다. 둘째, 범위를 좁힌다. "어떻게 하면 성공할까?"보다 "이번 주에 할 수 있는 가장 작은 실험은 뭘까?"가 더 좋은 질문이다.
셋째, 그리고 이것이 가장 중요한데, 좋은 질문은 상대방의 생각을 열어준다. "왜 안 됐어?"는 방어를 유발하지만, "다음에 다르게 해볼 수 있는 건 뭐가 있을까?"는 가능성을 열어준다.
오늘 하루, "답을 찾기 전에 질문이 맞는지"를 먼저 확인해보자. 그 습관 하나가, 생각의 질을 바꾼다.