회의에서 메모하는 사람과 고개를 끄덕이는 사람이 있다. 일주일 후 회의 내용을 물어보면, 고개를 끄덕이던 사람은 절반도 기억하지 못한다. "분명히 다 이해했는데..."라고 말하면서.
이것은 기억력의 문제가 아니다. 인간의 작업 기억(working memory)은 한 번에 약 4개의 정보 덩어리만 처리할 수 있다. 회의에서 쏟아지는 정보는 이 용량을 훨씬 초과한다. 메모하지 않으면, 새로운 정보가 들어올 때마다 이전 정보가 밀려난다.
메모의 진짜 가치는 "나중에 다시 보기 위해서"가 아니다. 메모하는 행위 자체가 이해와 기억을 강화한다. 손으로 쓰면서 정보를 자기 언어로 번역하는 과정이 뇌에 더 깊은 인코딩을 만든다.
프린스턴 대학의 연구에 따르면, 노트북으로 타이핑하며 메모한 학생보다 손으로 필기한 학생이 개념적 이해도가 높았다. 타이핑은 속도가 빠르지만 "받아쓰기"에 가깝고, 손 필기는 느리기 때문에 핵심을 선별해서 적게 된다.
메모의 가장 좋은 방법은 완벽한 기록이 아니다. 핵심 키워드와 자기 생각을 함께 적는 것이다. "결정 사항: A 프로젝트 우선 → 내 생각: 리소스 부족할 수 있음, 확인 필요." 이렇게 적으면 회의 내용뿐 아니라 그 순간의 판단까지 남는다.
오늘부터 펜을 하나 챙겨보자. 완벽하지 않아도 된다. 적는 것 자체가 생각하는 것이다.